La police néerlandaise a arrêté sept hommes qui s’apprêtaient à perpétrer un « attentat terroriste majeur » lors d’« un grand événement » aux Pays-Bas à l’aide de ceintures explosives et de fusils d’assaut de type AK-47, a annoncé le parquet jeudi.
« Le ministère public et la police sont convaincus qu’une attaque terroriste a été empêchée avec l’arrestation des suspects » en fin d’après-midi à Arnhem (est) et à Weert (sud), a indiqué le parquet. Au cours d’une enquête qui a duré plusieurs mois, la police a observé un groupe de personnes gravitant autour d’un homme d’origine irakienne âgé de 34 ans, condamné en 2017 pour avoir tenté de se rendre en territoire contrôlé par le groupe Etat islamique, a-t-il poursuivi.
L’âge des accusés, originaires d’Arnhem, Rotterdam et de villages proches de ces villes, varie de 21 à 34 ans. Deux d’entre eux ont également été condamnés pour avoir essayé de rejoindre l’Irak ou la Syrie.
Une menace « extrêmement grave »
« Un des hommes originaire d’Arnhem voulait commettre une attaque avec un groupe lors d’un grand événement aux Pays-Bas et faire de nombreuses victimes, selon les services de renseignement néerlandais (AIVD) », poursuit le parquet.
« Nous sommes intervenus maintenant car la planification de l’attentat était à un stade très avancé », la menace était « extrêmement grave », a affirmé auprès de la télévision publique néerlandaise Jirko Patist, porte-parole du parquet, ajoutant que tous les membres du groupe avaient été arrêtés.
Ceintures explosives et kalachnikovs
Les arrestations ont été effectuées par des équipes antiterroristes du Service d’interventions spéciales (DSI), appuyées par des équipes d’observation et des hélicoptères. Au moment de leur arrestation, les hommes étaient en possession de cinq armes légères. « Ils étaient à la recherche de fusils d’assaut de type AK-47, de grenades, de ceintures d’explosifs et de matières premières pour fabriquer d’autres bombes », selon les enquêteurs.
En juin, deux hommes soupçonnés de préparer des attaques terroristes en France et aux Pays-Bas avaient été arrêtés à Rotterdam. Le parquet avait précisé en septembre qu’ils étaient « proches » d’un passage à l’acte. La cible de l’éventuelle attaque en France n’avait pas été précisée. Aux Pays-Bas, selon les enquêteurs, les hommes avaient « identifié plusieurs cibles possibles » à Rotterdam, dont « un poste de police et le pont Erasme ».
Le 31 août, un Afghan de 19 ans avait attaqué au couteau deux Américains à la gare d’Amsterdam. Selon les ministère public, il visait les Pays-Bas car il estimait que l’islam y est « fréquemment insulté ».
L’attaque à la gare d’Amsterdam était survenue au lendemain d’un appel des talibans afghans à des attaques contre les troupes néerlandaises après la tentative du député d’extrême droite néerlandais Geert Wilders d’organiser un concours de caricatures du prophète Mahomet.
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