Psychologie des masses : L'effet de simple exposition, qu'est-ce que c'est ?

Décrit par Robert Zajonc (1968), l’effet de simple exposition est un type de biais cognitif qui se caractérise par une augmentation de la probabilité d’avoir un sentiment positif envers quelqu’un ou quelque chose par la simple exposition répétée à cette personne ou cet objet. En d’autres termes plus nous sommes exposés à un stimulus (personne, produit de consommation, lieu) et plus il est probable que nous l’aimions.
L’application la plus fréquente de cet effet cognitif est la publicité, qui procède à la répétition du même message ou à la diffusion des mêmes marques de la manière la plus intensive possible. En France notamment, on a aussi évoqué le rôle des médias dans la popularisation des idées du Front national comme relevant d’un effet de simple exposition [NOTE DE SUAVELOS : l’article que nous avons repris prend évidemment cet exemple dans le sens qui l’arrange. Macron n’a t-il pas lui-même et plus que quiconque, bien plus que Marine Le Pen, par exemple, profité de l’effet de simple exposition ? Quand tous les médias nous l’ont présenté comme un président en puissance alors qu’il n’était pas encore élu ?]

Expérience

Dans une expérience menée par Zajonc, des sujets sont exposés à des mots de sept lettres sans signification (iktitaf, kadirga, etc.) qu’on leur dit d’origine turque. La fréquence d’exposition des sujets aux mots, varie de 0 à 25 fois, à la suite de quoi on leur demande si selon eux le mot désigne quelque chose de négatif, neutre ou positif. Les résultats montrent que les mots ayant été exposés un plus grand nombre de fois sont jugés de façon plus positive que ceux ayant été exposés moins souvent. Ces résultats ont été reproduits à de nombreuses reprises avec des stimuli variés, y compris avec des stimuli qui étaient présentés avec une durée trop faible pour être perçus consciemment (de 1 à 5 millisecondes). L’effet de simple exposition est même plus fort lorsque le stimulus n’est pas reconnu que lorsqu’il l’est, ce qui tendrait à prouver l’efficacité des messages subliminaux.
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