Les attaques à l’acide ont pratiquement triplé en trois ans. Elles sont surtout localisées dans l’est de Londres.
Ces attaques sont en nette progression ces dernières années: 166 en 2014 puis 261 l’année suivante et 454 en 2016. Surtout localisées dans l’est de Londres, elles sont principalement le fait d’adolescents ou de jeunes âgés d’une petite vingtaine d’années, mus par des motivations variées – vols, règlements de compte ou encore bagarres.
En octobre, la ministre de l’Intérieur Amber Rudd a annoncé vouloir criminaliser la possession sans raison de substances corrosives dans l’espace public, à l’exemple de ce qui a été instaurée pour lutter contre le fléau des agressions au couteau. Elle veut aussi une licence autorisant l’achat d’acide sulfurique hautement concentré.
Dès juillet, le député d’opposition travailliste Stephen Timms avait plaidé devant le Parlement pour un changement de législation, à la suite d’une série d’agressions dans sa circonscription d’East Ham, notamment celle de deux cousins qui avaient été grièvement brûlés alors qu’ils étaient assis dans leur voiture.
«On ne peut pas permettre une situation où les gens ont peur de se balader dans les rues» de Londres, dit-il à l’AFP. Selon lui, ces attaques pourraient être liées aux gangs, lesquels constituent «un problème croissant depuis trois ou quatre ans».
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