L’alerte au grand froid a été donnée dans plusieurs États du Midwest, du Dakota du Nord à l’Ohio, qui pourraient connaître les températures les plus basses depuis vingt ans, de l’ordre de -50° C !
Une grande partie du nord des États-Unis subissait mardi une vague de froid historique avec des chutes de neige et des températures polaires qui provoquaient des perturbations dans le trafic aérien et dans les administrations.
Le vent glacial venu du Nord-Ouest devrait atteindre la côte Est du pays plus tard dans la semaine.
À l’aéroport de Minneapolis-Saint Paul le mercure a atteint 0 degré Fahrenheit (-32 degrés Celsius) mardi à 00H25 locale, selon les services météorologiques (NWS) qui s’attendait à des températures négatives en Fahrenheit jusqu’à vendredi matin dans les «villes jumelles».
Le président Donald Trump a mis en garde la population sur Twitter dès lundi soir. «Dans la belle région du Midwest, les températures ressenties atteignent -60 degrés (-51 Celsius), le plus froid jamais enregistré», a-t-il écrit, ajoutant ironiquement : «Que diable se passe-t-il avec le réchauffement climatique mondial? S’il te plaît, reviens vite, on a besoin de toi!».
Les villes de Des Moines, dans l’Iowa, Chicago et Milwaukee devraient également subir des températures pouvant tomber à -20 degrés Fahrenheit (-29 Celsius). Pour Chicago, ce serait la première fois depuis janvier 1994 selon les statistiques de la chaîne météo. À l’aéroport O’Hare de la métropole, surnommée la «ville des vents», il a neigé quotidiennement depuis le 17 janvier, soit 13 jours d’affilée, un record depuis l’hiver 1978-1979. La vague de froid sera accompagnée de fortes rafales de vent – jusqu’à -50 degrés Celsius dans le Dakota du Nord – entre mardi et jeudi qui pourraient «provoquer des engelures sur la peau découverte en quelques minutes», selon la chaîne météo.
Trente centimètres de neige sur Toronto
Le froid, couplé à la neige tombée en abondance, a provoqué dès lundi la fermeture des écoles dans le Wisconsin, le Michigan, l’Indiana, l’Illinois et l’Iowa, alors que les églises et les centres sociaux ont annulé leurs activités périscolaires. Dans le Wisconsin, les tribunaux et la plupart des administrations ont fermé dès lundi. Plus d’un millier de vols ont déjà été annulés lundi dans les deux aéroports de Chicago, troisième ville des États-Unis et l’une des principales plateformes du pays.
Au Canada, près de 30 cm de neige ont recouvert Toronto depuis le début de la semaine, les transports étant difficiles dans la capitale économique du pays, avec des embouteillages en série, plusieurs lignes de bus et de tramways suspendues, et des dizaines de vols retardés ou annulés aux deux aéroports de la ville. La tempête se dirigeait mardi matin vers l’Est et a déjà commencé à frapper Montréal avec des vents de plus de 50 km/h, qui pourraient faire chuter le mercure jusqu’à -27 degrés Celsius, selon la météorologie nationale.
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